De l’obscurité à l’illumination, une brève histoire de la lampe de poche

Portable et pratique, la lampe de poche est désormais présente dans la plupart de nos foyers.

Une lampe de poche est, par définition, une lampe électrique portative. Toutes les lampes de poche produisent de la lumière grâce à une ampoule ou à des LED sur les derniers modèles, qui sont plus économes en énergie que l'ampoule ; nous en reparlerons un peu plus loin.

La lampe de poche a été inventée aux États-Unis par David Misell, employé de la société Birdsall. En 1897, Misell a commencé à travailler pour l'American Ever-Ready Company, maintenant surtout connue pour Energizer, son fondateur Conrad Hubert et ils ont déposé, en 1898, le brevet de la toute première lampe de poche appelée Eveready.

Les premières lampes de poche portatives étaient fabriquées à la main à partir de papier brut et de tubes en fibres, avec une ampoule et un réflecteur en laiton brut alimenté par des piles D placées d'avant en arrière dans un tube en papier. Parce que les piles étaient faibles et les ampoules primitives, les lampes de poche de cette époque ne produisaient qu'un bref éclair de lumière, c'est pourquoi nous les appelons maintenant lampes de poche.

Bien avant l’électricité, les gens utilisaient des torches, des bougies et des lampes à huile pour éclairer leur maison. Les bougies étaient utilisées seules mais également avec des lentilles et placées sur les lustres de la maison. Plus tard, d'autres types de lampes sont apparus, comme les lampes à kérosène (essence) et les lampes à gaz.

Qu'il s'agisse d'une torche, d'une bougie ou de la lampe de poche, désormais utilisée dans le monde entier, les humains ont toujours recherché une source de lumière qu'ils pouvaient emporter avec eux presque partout ; c'était le but. Utiliser le feu, l'huile ou l'essence comme source de lumière était assez dangereux et ce n'est qu'à la fin du 19ème siècle qu'ils ont trouvé une solution à ce problème ; hourra, l'ampoule électrique et les piles sèches ont été inventées, une excellente solution pour éviter les risques d'incendie.

De la première lampe de poche aux lampes à incandescence.

Les premières lampes de poche portables, comme expliqué, étaient fabriquées à la main et les ampoules étaient primitives, ce qui n'était pas très efficace, mais c'était un bon début et une idée révolutionnaire. Vers 1904, le développement des lampes à incandescence, trois fois plus efficaces que le premier modèle Eveready, rendit les lampes de poche plus utiles au public et, en même temps, bien sûr, beaucoup plus populaires.

En 1922, de nombreux autres types étaient disponibles ; la variété tubulaire portative, un style de lanterne qui pourrait être posé pour une utilisation prolongée, des lampes de poche et des lampes de type projecteur à grand réflecteur utilisées principalement pour éclairer des objets éloignés. Cette même année (1922), on estimait à 10 millions le nombre d'utilisateurs de lampes de poche aux États-Unis ; n'est-ce pas impressionnant ? Rapidement, les lampes de poche sont devenues très populaires en Chine et à la fin des années 1930, 60 entreprises chinoises fabriquaient des lampes de poche et les vendaient dans le monde entier pour seulement un tiers du prix des modèles importés équivalents.

À côté de l'ampoule à incandescence, il y avait aussi la lampe halogène et la lampe au krypton, qui sont toutes deux techniquement un type particulier d'ampoule à incandescence. La plupart des ampoules à incandescence standard sont remplies d'argon inerte et de suffisamment d'azote pour supprimer les arcs électriques entre les fils d'alimentation. Le Krypton, également appelé Xénon, est cependant plus cher et est principalement utilisé sur des ampoules à applications spéciales.

Cela dit, la puissance lumineuse d'une lampe à incandescence dans une lampe de poche varie considérablement en fonction du type de lampe et la couleur produite par ces lampes est beaucoup plus chaude que celle des derniers modèles de LED ; il n'y a pas de lumière blanche ici.

Lampes de poche HID.

Pour la même quantité d’électricité utilisée dans la lumière à incandescence, les lampes HID (High Intensity Discharge) peuvent produire plus de lumière. Moins courante que les autres lampes, la lampe HID peut le faire car elle utilise un mélange d'argon et de sels d'halogénures métalliques pour fonctionner.

La lampe durera encore plus longtemps et est plus résistante aux chocs qu'une ampoule à incandescence ordinaire, car elle ne possède pas le filament électrique relativement fragile que l'on trouve dans les ampoules à incandescence.

Ceci étant dit, et vous l’aurez sûrement deviné, les lampes HID sont bien plus chères ce qui explique qu’elles soient moins courantes.

Les incroyables lampes de poche LED.

Depuis 1999, les LED ont commencé à remplacer de manière significative les ampoules à incandescence dans les lampes de poche pratiques. Les LED, qui sont de puissantes diodes électroluminescentes blanches, existent depuis des décennies, mais ce n'est qu'à ce moment-là que Lumileds a introduit la Luxeon LED, un émetteur de lumière blanche haute puissance. Cela a rendu possible la création de lampes de poche à LED offrant une puissance et une durée de fonctionnement supérieures à celles de toute autre lampe jusqu'à ce jour.

Les lampes de poche à LED doivent produire de la chaleur pour pouvoir générer de la lumière, et le rendement lumineux et la durée de vie d'une LED diminuent avec la température. La dissipation thermique de la LED impose souvent que les petites lampes de poche LED haute puissance soient dotées de corps, de réflecteurs et d'autres pièces en aluminium ou autres à haute conductivité thermique, pour dissiper la chaleur ; les entreprises font évidemment de leur mieux, mais certains modèles deviendront encore un peu chauds pendant l'utilisation à cause de cela – sachez simplement que c'est normal.

Le rendement lumineux des lampes de poche à LED varie encore plus largement que ce qui a été observé auparavant sur les lampes à incandescence et est très efficace pour produire une lumière colorée ; ils ont parfois même une option UV (ultraviolet).

Maintenant…

De nos jours, grâce à l’électricité, les lampes de poche sont principalement utilisées comme source de lumière dans un endroit sans électricité ou lors de pannes de courant. Dans les magasins, vous trouverez principalement des LED ou des lampes à incandescence fonctionnant avec des piles jetables ou rechargeables, alcalines ou au lithium ; chaque lampe de poche est différente.

En plus de la lampe de poche standard, de nombreuses formules ont été adaptées pour les clients. Des lampes frontales, plus puissantes que jamais, sont désormais sur le marché pour une utilisation mains libres. Certaines lampes peuvent être utilisées dans une atmosphère inflammable, certaines sont étanches et d’autres sont même antidéflagrantes.

Il existe également sur le marché de nombreux dispositifs tactiques dédiés aux forces de l'ordre, à la recherche et au sauvetage, à l'armée et à des applications similaires. La variété des lampes de poche est infinie ; vous trouverez sûrement votre bonheur sur le marché.